Looking across several sources of market share data, Firefox’s worldwide share appears close to 30%.

In Europa hält der freie Browser etwas weniger als 40%. Auf den von technik-interessierten Leuten angesurfte Webseite heise.de sind es gar 63%.

Das alles lässt hoffen, dass dadurch der Druck auf andere - gewisse - Browser-Hersteller erhöht wird, W3C-standard-konforme Software zu liefern. Und zwar schneller als bisher. Außerdem lässt solch ein großer Prozentsatz weltweit hoffen, dass zukunftsischere Browser genutzt werden, die  komplexere Webapps unterstützen. (Sogar ein 4 Jahre alter Firefox 2 ist einem Internet Explorer 7, geschweige den einem IE6, deutlich überlegen.)

Spätestens seit der Veröffentlichung von Chrome sind auch Benchmarks bei Browsern in aller Munde. Damals war es der SunSpider Benchmark von Sun, der mittels Javascript-Benchmark seine Werte ermittelt. Heute ist es Peacekeeper, Browser-Benchmark von den Mannen von Futuremark, eigentlich bekannt für Grafikbenchmarks. Dieser testet natürlich auch Javascript, jedoch teilweise im Zusammenspiel mit Canvas-Elementen.

Mein betagtes MacBook hat mit Firefox und dessen 15 Extensions souveräne 749 Punkte geschafft. Was im Vergleich mit den am Ende gezeigten Vergleichswerten anderer Nutzern und deren Browsern unterirdisch schlecht ist. Dort führt momentan Chrome in Version 2 unter Vista und der neusten Hardware mit stolzen 5910 Punkten. Also etwa 8 Mal so viel wie mein Firefox. Aber wie gesagt: mit neuster Hardware.

Trotzdem sind natürlich Tendenzen zu erkennen:

• Chrome 2 und Safari 4 sind mit ihren neuen Javascript-Engines verdammt fix, führen deutlich das Feld an
• Chrome 1 ist wohl schneller als der bald erscheinende Firefox 3.5 mit seiner neuen Engine "TraceMonkey", was ich erstaunlich finde.
• Opera 10 ist im Mittelfeld, nahe Chrome 1 und Firefox 3.5 und Safari 3
• Firefox 3 ist mit der alten Javascript-Engine abgeschlagen
• Schlusslicht ist - natürlich - der Internet Explorer, egal ob in Version 7 oder 8. Wobei Version 8 nahe Firefox 3 kommt. Wie man es von Microsoft kennt, hinkt der Browser demach mindestens eine Generation hinterher...

Inwieweit das alles relevant für das tägliche Surfen ist, sei mal dahingestellt, denn im Prinzip sind das ja alles nur "Schwanzlängen"...

In einem reinen Spaßversuch hat der IE6 mit meinem alten Windows 98 übrigens rühmliche 207 Punkte geschafft.

HTML5 Unterstützung

Firefox 3.5 wird die neuen HTML-5-Tags <audio> und <video> unterstützen. Damit werden theoretisch keine Plugins mehr von diversen Mediaplayern oder Flash benötigt, um Videos und Audiostücke in Webseiten abspielen zu können. Unterstützt wird vorerst aber nur das freie Format Ogg. Andere Formate werden vielleicht in der Zukunft hinzukommen. Ob sich diese Möglichkeit durchsetzt, wage ich zu bezweifeln. Denn neue Standards setzen sich ja bekanntlich im Webbereich durch einen gewissen "IE" schwerlich durch. Neben Firefox 3.5 unterstützen übrigens WebKit ab der Version 3.1 sowie die neusten Night Builds von Opera diese Möglichkeiten ¹.

Zusätzlich wird Firefox "Drag and Drop" bei Elementen innerhalb der Webseiten möglich machen. Momentan benötigt man dafür ja Javascripte. Aber inwieweit sich das im Weballtag gebrauchen lässt, lässt sich - in meinen Augen - nicht abschätzen.

CSS

Die neue Version von Firefox wird natürlich auch Unterstützung für weitere CSS-Techniken mit sich bringen.

Die in meinen Augen größte und bedeutendste Möglichkeit wird die des Einbindens von Schriftarten sein. Damit würde sich das lästige Erstellen von Bildern für Überschrift (oder anderen Text-Elementen, die eine nicht-Systemschrift nutzen) erübrigen. Einfach mit @font-face den Pfad zur Schriftart definieren und schon kann man diese Schriftart auf seiner Webseite nutzen.

Daneben werden nun die CSS-Techniken text-shadow, opacity (statt bisher -moz-opacity), word-wrap möglich. :before und :after wurden auf den CSS-Standard 2.1 aktualisiert.

Des Weiteren kommen noch weitere CSS-Techniken mit dem Präfix -moz hinzu. Da wären zum Beispiel:

• -moz-box-shadow: einfache Möglichkeit einem div einen Schatten zu geben
• -moz-border-image: Damit kann man Grafiken als Rahmen nutzen, so dass man nun kein Hintergrundbild mehr dafür bedarf.
• -moz-nativehyperlinktext: Den Nutzen dafür sehe ich nicht wirklich. Mit diesem Befehl werden Links in der im Browser vordefinierten Farbe dargestellt. Soll das für DAUs sein? Die beschweren sich dann doch bloß, dass die Linkfarbe hässlich ist und gar nicht zur Seite passt? Oder irre ich mich da jetzt? Kommentare gern gesehen...
• -moz-transform: Damit lassen sich HTML-Elemente transformieren. Im Beispiel von Mozilla wird da ein iframe mit der Google-Startseite um 90° gedreht oder verzerrt. Eher eine Spielerei als echter Nutzen. Vorgeschlagen wurde das übrigens vom WebKit-Team.

Ein weiteres, interessantes Feature kommt mit Media queries hinzu. Im Prinzip ist es eine Erweiterung des media-Attributs beim Einbinden einer CSS-Datei. Ab Firefox 3.5 kann man nun auch zusätzliche Bedingungen angeben, wann welche CSS-Datei genutzt werden soll. So kann man beispielsweise eine gewisse Mindestfarbanzahl oder Fensterbreite voraussetzen. Trifft die Bedingung zu, wird CSS-Datei a zum Schön-Machen des Inhalts genommen, andernfalls CSS-Datei b. Eine volle Liste mit den Bedinungsmöglichkeiten sowie Beispielen findet man auf einer Seite von Mozilla.

Außerdem sind weitere Selektoren (wie :first-of-type, :last-of-type oder nly-of-type) hinzugekommen.

DOM und Javascript

Nachdem Chrome den Wettbewerb um die schnellste Javascript-Engine mehr oder weniger ausgerufen hatte, möchte die neuste Firefox-Version hinsichtlich Geschwindigkeit da ja auch nicht zurückstecken. Die neue Engine namens "TraceMonkey" soll (in speziellen Fällen) bis zu 22x so schnell sein wie die vom Firefox 3 ².

Ansonsten bietet Firefox 3.5 bereits Unterstützung für die noch in der Entwicklung befindlichen Geolocation API sowie die Nutzung diverser DOM Events.

Weiteres

Weitere Neuerungen sind erweiterte Canvas- sowie SVG-Unterstützung. Mit Bespin hat Mozilla ja selbst gezeigt, was mit Canvas (und Javascript) so alles (und noch mehr) möglicht ist. Mit Version 3.5 kommen jetzt weitere Effekte und API-Unterstütztung (nach HTML5) dazu. Ich selbst habe ich mich auch noch nicht sonderlich viel mit Canvas beschäftigt. Als Einstieg kann ich aber einen Artikel von Peter Kröner über Canvas empfehlen.

Auf viele Änderungen bin ich hier im Artikel nicht eingegangen. Eine Seite von Mozilla, die mir auch hauptsächlich als Quelle diente, bietet aber einen guten Überblick, was der neue Firefox noch so kann.

Anmerkung: Ich habe das jetzt alles aus der Sicht der neuen Firefox-Version geschrieben. Vieles davon, speziell HTML5 und CSS, trifft aber ebenfalls auf neuste WebKit-Browser und vereinzelt auch Opera zu. Nur unser Sorgenkind Internet Explorer hinkt bei der Entwicklung mal wieder hinterher.

Weitere Details spare ich mir jetzt. Die Probleme sind auch nur soweit wichtig, wie ich damit auf die zentrale Frage dieses Artikels komme - die sich jedoch durch das x-te Lamentieren leider in absehbarer Zukunft nicht ändern wird:

Wieso lebt der IE6 noch?

Klar, dafür gibt es viele Antworten. Wie zum Beispiel die, dass Microsoft bis zur Marktanteil-klauenden Konkurrenz den IE stiefmütterlich behandelte und daher eventuell auch alle Otto-Normal-Nutzer den IE6 für den Browser schlechthin halten. (Ich vertrete die Meinung, dass Microsoft den IE immer noch stiefmütterlich behandelt. Trotz der erst kürzlich erschienen Version 8. Aber das ist wieder ein ganz anderes Thema.) Oder vielleicht ist auch die Tatsache schuld, dass die Nutzer erst gar nicht wissen, dass es andere Browser gibt?

Aber wieso zum Teufel noch mal kam Microsoft nicht auf die Idee, einen Updater im Programm zu integrieren - so wie es viele Programme, zum Beispiel Firefox, machen. Wieso muss das über das Windows Update passieren, das die wenigsten DAUs ausführen?  Das Argument "gerackte Windows-Versionen" lasse ich nicht gelten. Wer weiß, wie man sich eine illegale Windows-Version installiert, weiß auch in der Regel, dass es andere, bessere Browser gibt.

Natürlich gibt es dann noch den Fall, dass es in Firmen nur den IE6 gibt, weil die Admins den Aufwand eines Updates scheuen (oder es einfach nicht geht). Aber diese Gruppe könnte man getrost unter den Tischen fallen lassen.

Nein, es sind die DAUs, die einem das Leben unnötig schwer machen. Natürlich, was können die denn dafür? Sind ja DAUs! Aber hätte Microsoft nicht als DAU-OS-Hersteller eine DAU-sichere Updatefunktion einfügen können?

Trost spenden mir allein die immer bessere werdenen Browserstatistiken und die Tatsache, dass immer mehr Kunden auf meine Frage "Welchen Browser benutzen Sie denn?" mit Internet Explorer 7, Firefox oder gar Chrome antworten. Äußerungen zu der jeweiligen Wahl spare ich mir: Hauptsache es ist nicht der IE6!